美国军方正在为即将退役的另一种标志性机型做准备，目前最后一批AV-8B“鹞式II”战斗机飞行员已经毕业，目前美国海军陆战队正在加紧实施在2026年底之前从其库存中淘汰“AV-8B鹞式II”短距起飞和垂直降落（STOVL）战斗机的计划，而这一最新进展在这一进程中具有高度的象征意义。

　　在4月2日召开媒体发布会上，美国海军陆战队第二飞机联队宣布最后两名AV-8B的飞行员毕业。上周五，约书亚·科贝特上尉和斯文·约根森上尉获得了7509军事职业专业编号（MOS）。四位数的MOS代码表示所有海军陆战队员的主要职业领域和专业：在这种情况下，它是为有资格驾驶鹞式战斗机的飞行员保留的。

　　这两名飞行员是在北卡罗来纳州樱桃角海军陆战队航空站的舰队替换中队（FRD）转换到AV-8B，该分遣队是海军陆战队第14海上飞行大队的一个训练单位，隶属于海军陆战队第二飞机联队。

　　根据最近公开发布的《2022年海军陆战队航空计划》，美国海军陆战队在2020和2021财政年度各需要16名新的AV-8B飞行员，2022和2023财政年度各需要10名，2024财政年度需要4名，之后就不再需要了。

　　科贝特上尉和乔根森上尉的顶峰训练飞行是一次低空近距离空中支援训练飞行，反映了AV-8B自40年前首次引入海军陆战队以来所发挥的作用。第一架机型于1984年1月抵达樱桃角。海军陆战队于1971年开始试飞性能较差的第一代AV-8A鹞式战斗机。

　　自AV-8B问世以来，它们参加了沙漠风暴行动、前南斯拉夫上空的盟军行动、阿富汗上空的持久自由行动、阿富汗上空的伊拉克自由行动以及最近的行动。如今，该机型仍在作战，帮助在红海巡逻，抵御胡塞武装的无人机和导弹，在美国海军两栖攻击舰上执行任务。

　　不过，用不了多久，美国海军陆战队就将结束AV-8B令人印象深刻的职业生涯。截至2022年美国海军陆战队航空计划，该军种共有62架鹞II作为主要任务指定飞机（PMAA）。在这62架PMAA飞机中，56架为单座AV-8B（当时的平均机龄为23年），6架为双座TAV-8B教练机。这些单座飞机都是雷达鸟，装备有从F/A-18A/B大黄蜂战斗机上移植过来的AN/APG-65雷达，具有强大的空对空能力。

　　早在2022年，美国海军陆战队仍有四个现役的AV-8B中队，但后来失去了樱桃角海军陆战队攻击中队VMA-542和亚利桑那州尤马海军陆战队航空站的VMA-214。在此过程中，AV-8B的库存将相应减少。

　　一旦VMA-231也放弃其鹞式战斗机，美国海军陆战队最后一支AV-8B作战部队将是同样驻扎在樱桃角的VMA-223，即斗牛犬。该部队计划在2026年9月之前继续使用鹞式战斗机，包括作为海军陆战队远征部队的一部分进行部署行动。

　　VMA-223的指挥官纳撒尼尔·史密斯中校表示：我对AV-8B在海军陆战队航空兵和北卡罗来纳州东部的传统感到无比自豪。我们的平台是北卡罗来纳州东部结构的一部分，几十年来，无数海军陆战队员、水兵和文职人员为我们的成功做出了贡献。看到最后两名学生从FRD毕业并加入舰队，我们感到非常兴奋。我们的飞行员、维修人员和辅助人员团队在VMA-223为FRD和VMA任务提供支持方面做出了杰出的工作，我期待着我们继续在国内和海外为第2飞机联队和海军陆战队空地特遣部队提供支持。

　　“鹞”式战斗机在海军陆战队中的替代机型是F-35B隐形战斗机，该机型正在迅速取代“鹞”式战斗机的地位，包括作为海军陆战队远征部队的一部分参与部署行动。

　　如今，除了美国海军陆战队，意大利和西班牙仍在使用AV-8B战斗机。意大利也在引进F-35B来取代其老式的AV-8B战斗机，而西班牙如果要继续长期从其航空母舰上操作喷气机，也必须效仿意大利的做法。

　　虽然这些战斗机已经逐步升级并将继续得到增强，直到它们最终退役，但还是有许多国家愿意接受部分退役的“鹞”式战斗机，这一点不用怀疑。例如乌克兰，虽然机会渺茫，但乌克兰对战斗机的迫切需求可能会将这些联系到一起，虽然“鹞”式战斗机独特的操控特性和训练要求可能不会使其成为乌克兰立项的候选机型，但有总比没有好。土耳其过去也对“鹞”式战斗机表现出兴趣，因为其唯一的一艘两栖攻击舰因为没有舰载机只能当作无人机航母使用。

　　美国海军陆战队的AV-8B“鹞II”战斗机将与美国空军的A-10C“疣猪”攻击机同时退役，后者在冷战时期就已研制成功，多年来建立了令人生畏的声誉。与美国空军的A-10C“疣猪”攻击机一样，AV-8B“鹞II”战斗机也将在今年的航展上完成最后一次亮相。它的最后一次亮相定于5月11日和12日在樱桃角航展上举行。

　　此后，海军陆战队将确保继续最大限度地利用老旧的AV-8B战斗机，无论它们被部署到哪里。但是，随着最后两名美国飞行员从AV-8B“鹞II”战斗机上毕业，这种独特的战斗机退出海军陆战队服役已经进入倒计时。

　　美国海军陆战队2025财年预算文件提供了有关鹞II战斗机机队最新状况的更多信息，目前提供了2023年6月的机队数据。截至那时，现役库存包括47架装备雷达的AV-8B（其中10架为新生产飞机，37架为改装飞机），外加6架双座TAV-8B。据第309航空航天维护和再生大队称，截至2024年3月，另有20架AV-8B被存放在飞机坟场中，但未说明其具体状况。

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